Muğla steht jedes Jahr vor einer großen ökologischen Herausforderung, da sich die touristische Hauptsaison der Region mit der Nistzeit der Meeresschildkröten überschneidet. Die Strände von Muğla, die für ihre Schönheit und ihr Freizeitangebot bekannt sind, sind wichtige Nistplätze für bedrohte Meeresschildkröten, darunter die Unechte Karettschildkröte und die Grüne Meeresschildkröte. Der Zustrom von Urlauber*innen führt zu Störungen des Lebensraums, erhöhter Verschmutzung und einem höheren Risiko von Nestschäden und Desorientierung der Jungtiere durch Lichtverschmutzung. Diese Situation bedroht das Überleben der Schildkröten und die gesamte Artenvielfalt des Gebietes, sodass es von entscheidender Bedeutung ist, dieses Ökosystem zu erhalten, um den lokalen Ökotourismus und die globalen Naturschutzziele zu unterstützen.

TUI Turtle Aid Muğla geht diese Herausforderungen auf verschiedene Weise an. Das Projekt bindet Schulen, Urlauber*innen und Unternehmen vor Ort durch Workshops, Seminare und Exkursionen ein, um die Bedeutung des Schutzes der Meeresschildkröten und ihrer Lebensräume zu verdeutlichen. Durch nächtliche Patrouillen werden Nester geschützt, um die Sicherheit der Eier zu gewährleisten und den Jungtieren zu helfen, das Meer sicher zu erreichen.

Die Initiative arbeitet auch mit lokalen Tourismusunternehmen zusammen, um deren Umweltauswirkungen zu verringern. Darüber hinaus wird die Zusammenarbeit mit lokalen Hotels zum Schildkröten-Schutz durch das Turtle Aid Certification Programme der TUI Care Foundation gestärkt. Das Programm stellt Richtlinien zum Schildkröten-Schutz auf, zum Beispiel zur Regulierung der Beleuchtung und des Zugangs zu den Stränden. Zusätzlich werden Besucher*innen über ein verantwortungsvolles Verhalten in der Nähe der Nistplätze aufgeklärt.

Ein von DEKAMER betriebenes Rehabilitationszentrum behandelt verletzte Meeresschildkröten und klärt die Öffentlichkeit über die Herausforderungen auf, denen diese Tiere ausgesetzt sind. Die Ziele des Rehabilitationszentrums sind die Genesungsraten der behandelten Schildkröten zu erhöhen und die Forschung im Bereich der Schutzmethoden für Meeresschildkröten voranzutreiben.

Das Projekt hat auch die aktive Beteiligung der lokalen Gemeinden und Interessensgruppen im Blick, indem es 70.000 Gemeindemitglieder und Urlauber*innen über den Schutz der Meere aufklärt und gleichzeitig für einen tourismusfreundlichen Umgang mit Schildkröten sensibilisiert. Durch den Schutz und die Bewahrung der Lebensräume ist es das angestrebte Ziel des Projekts, voraussichtlich 30.000 Jungtiere zu schützen und somit maßgeblich zum Wachstum der Schildkrötenpopulationen im Mittelmeer beizutragen

TUI Turtle Aid ist ein weltweites Programm, das sich dem Schutz von Meeresschildkröten widmet. Mithilfe von Tourismus unterstützt es Projekte zur Erhaltung von Lebensräumen, Förderung nachhaltiger Praktiken und Sensibilisierung für die biologische Vielfalt.