Die heutige Kultur der Halbinsel Yucatán dreht sich um wunderschöne, sonnige Strände und Hotels. Viele Menschen verlassen ihre ländlichen Gemeinden auf der Suche nach Arbeit in der Stadt und lassen dabei oft ihre Wurzeln und kulturellen Hintergründe hinter sich. Mit ihrem Verschwinden geht auch ein Großteil der reichen, langjährigen regionalen Geschichte Yucatáns verloren. Hinzu kommt, dass die in Mexiko nach wie vor verbreitete Diskriminierung gegenüber Menschen indigener Herkunft dazu führt, dass sich viele für ihre Wurzeln schämen. Das hindert sie daran, kulturelle Elemente wie eine Maya-Sprache oder handwerkliche Techniken zu erlernen und so zur Bewahrung dieser Traditionen beizutragen.

In Maya-Gemeinschaften arbeiten mehr als 3.000 Menschen in der Herstellung handwerklicher Produkte. Laut dem mexikanischen Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung sind 80 % der Handwerker*innen im tourismusorientierten Bundesstaat Quintana Roo Frauen. Diejenigen, die in ländlichen Gemeinden bleiben, stellen jedoch fest, dass ihre Arbeit nicht geschätzt oder angemessen bezahlt wird. Berichten des Nationalen Fraueninstituts zufolge ist eines der größten Probleme, mit denen Kunsthandwerkerinnen konfrontiert sind, die Vermarktung ihrer Waren. Erschwert wird dies durch geringe kaufmännische Kenntnisse, eingeschränkte geografischer Mobilität und fehlende oder unzureichende Regulierung beim Handel mit handwerklichen Produkten. Kunsthandwerker*innen in ländlichen Gemeinden haben zudem Schwierigkeiten, an hochwertige Materialien zu kommen und neue Lieferanten zu finden.

Um diese Kunsthandwerker*innen zu unterstützen, wurde in Zusammenarbeit mit Donia Way die erste Phase von TUI Colourful Cultures Mexico eingeführt. In dieser Phase, die von 2022 bis 2024 lief,  wurde eine Botschafterfigur namens „Way Tun“ geschaffen. Diese Cartoonfigur repräsentiert die indigene Maya-Kultur und verbreitet Wissen und Bewusstsein über die sozialen Medien und gedruckte Materialien. Unter dieser einzigartigen Markenidentität werden auch handwerkliche Produkte verkauft, darunter traditionelles Maya-Ton- und Steinwerk, indigoide Farbstoffe, Jipijapa-Faserprodukte und lokaler Melipona-Honig. Insgesamt wurden fünf kleine und mittlere kreative Unternehmen unterstützt. Zudem erhielten 30 unabhängige Handwerker*innen aus ländlichen Regionen die Möglichkeit, sich mit ihrem jeweiligen traditionellen Handwerk einen stabilen Lebensunterhalt zu sichern.

Die TUI Care Foundation hat nun die zweite Phase des Programms eingeleitet. In dieser neuen Phase erhalten 50 Kunsthandwerkerinnen aus fünf Maya-Gemeinden technische Unterstützung und Schulungen. Dabei werden sowohl ihre handwerklichen Fähigkeiten als auch die Qualität ihrer Produkte weiterentwickelt. Ergänzend dazu nehmen sie an Workshops zu unternehmerischen Themen wie Preisgestaltung, Marketing, Markenbildung sowie nachhaltigen Produktionspraktiken teil – abgestimmt auf die umweltbewusste Nachfrage der Verbraucher*innen.

Das Programm organisiert außerdem 13 Veranstaltungen, darunter eine Messe für Kunsthandwerker*innen auf der Halbinsel Yucatán, auf der sie ihre Arbeiten im Rahmen des fairen Handels bewerben und verkaufen können.

Im Verlauf des Projekts werden fünf interaktive, von Kunsthandwerker*innen geleitete Tourismus-Erlebnisse angeboten, um Urlauber*innen und Kunsthandwerker*innen in Kontakt zu bringen. Teil des Erlebnisses sind praktische Workshops zu traditionellen Techniken wie Gastronomie, Stickerei oder anderen Handarbeiten. Sie werden mit Führungen durch Kunsthandwerker*innen-Dörfer kombiniert und ermöglichen den Urlauber*innen so einen authentischen kulturellen Einblick. Außerdem werden Partnerschaften mit ländlichen Tourismusakademien geschlossen, um Auszubildende in die Gestaltung und Verwaltung dieser von Kunsthandwerker*innen geleiteten Ausflüge einzubeziehen sowie um einkommensschwachen Schüler*innen eine praktische Ausbildung und Beschäftigungsmöglichkeiten zu bieten.