Après deux années très calmes, le tourisme fait son grand retour dans la localité côtière de Padangbai à l'est de Bali. Son superbe récif corallien constitue un phénomène sous-marin époustouflant pour lequel les amateurs de plongée et de snorkeling viennent de loin. Comme tous les récifs, il s'agit de l'un des écosystèmes les plus productifs sur terre dotés d'une biodiversité extrêmement riche.
Cependant, à mesure que la température de l'eau augmente en raison du changement climatique, le récif de Padangbai est menacé. Les algues, qui vivent dans le corail, lui procurent de la nourriture ainsi que sa couleur incroyable, mais elles garantissent aussi le stockage du dioxyde de carbone polluant. Toutefois, en raison du changement des conditions marines, les algues quittent leur habitat et le corail est donc privé de sa principale source de nourriture, ce qui entraîne son blanchissement, un phénomène qui lui fait perdre sa couleur et le fait mourir. Tout comme le corail, les herbiers marins constituent une part importante de l'écosystème marin. Ils servent de source de nourriture et d'habitat pour la vie marine. Ils absorbent aussi le dioxyde de carbone et peuvent en emmagasiner jusqu'à 35 fois plus que les forêts tropicales. La protection des coraux et des herbiers marins s'avère donc cruciale pour lutter contre le changement climatique et préserver la biodiversité marine.
La TUI Care Foundation y travaille grâce à son nouveau programme "Sea the Change". Ses projets sont axés sur les écosystèmes côtiers, océaniques et marins ainsi que sur la création et l'élargissement de zones maritimes protégées.
En collaboration avec Livingseas Asia, une entreprise de plongée sous-marine qui poursuit la mission d'établir des habitats coralliens pour la vie marine, la TUI Care Foundation contribue au rétablissement du corail et des herbiers marins dans la région. De petits fragments de coraux sont donc fixés sur des "étoiles de coraux" en acier, permettant à ces nouveaux venus de se développer et de restaurer le récif. Cela contribue à l'augmentation du stockage de CO2 et à la limitation des effets du changement climatique grâce à l'absorption du carbone à un taux de 1 kg pour 1 kg de corail en développement. La communauté locale est également formée à la plongée et à la préservation du récif corallien et des herbiers marins dans la baie. En tant que défenseurs du développement durable, ils vont aussi partager leurs connaissances dans les hôtels et au sein de la communauté, faisant ainsi de l'écotourisme un thème essentiel à Padangbai.
Livingseas souhaite installer environ 7000 "étoiles de coraux" au cours des deux prochaines années. L'organisation fait aussi la part belle à l'autonomisation des femmes. Ils ont déjà formé six habitantes de la région à la plongée afin qu'elles puissent aussi participer au projet.
La preuve qu'une goutte dans l'océan peut avoir un impact énorme!
