Siem Reap, au Cambodge, est connue pour le majestueux complexe architectural d'Angkor Wat qui attire environ deux millions de touristes par an. Le secteur de l'artisanat est un élément essentiel de l'économie locale, fournissant des emplois à des milliers d'artisans. Ce secteur est dominé par de petites entreprises sociales dirigées par des ONG qui se concentrent sur l'artisanat traditionnel tel que le tissage de la soie, du rotin et du jonc, la céramique et les laques.

Malgré son potentiel, le secteur est confronté à des défis de durabilité en raison de sa nature informelle et de sa dépendance vis-à-vis des ONG, ce qui se traduit souvent par des salaires bas et une sécurité sociale limitée pour les artisans. La COVID-19 a mis en évidence la nécessité d'un nouveau modèle commercial qui favorise le développement durable, autonomise les artisans et tire parti de l'industrie touristique cambodgienne pour soutenir les communautés locales et préserver la culture khmère.

TUI Colourful Cultures Siem Reap combine un modèle commercial hybride d'incubation et de système coopératif. Il offre une formation complète à l'entrepreneuriat à jusqu'à 200 artisans locaux au Satcha Handicraft Centre. La formation théorique comprend des stratégies de marketing, la création d'entreprise, la formation linguistique et les techniques artistiques et de design. Les artisans créent des produits artisanaux de haute qualité à partir de matières premières locales. Tous les participants sont membres d'une coopérative qui s'engage à acheter leurs produits pendant la formation, leur garantissant ainsi un revenu stable. En outre, ils bénéficient d'avantages tels que la sécurité sociale, des fonds de pension et des primes lorsque leurs enfants obtiennent leur diplôme d'études secondaires ou universitaires.

Le projet renforce les liens avec l'industrie du tourisme. Il établit des partenariats avec 50 voyagistes et 50 hôtels de premier plan pour les encourager à promouvoir le programme et la visite du Centre d'artisanat de Satcha. Quatre associations de détaillants touristiques les aident à passer des produits importés aux produits fabriqués localement. Le centre d'artisanat de Satcha organise chaque année 50 dîners pour des groupes de touristes, avec des démonstrations d'artisanat et des spectacles culturels de danse traditionnelle, de boxe et de théâtre d'ombres. En outre, les touristes peuvent participer à des ateliers de bricolage et s'essayer à la sculpture, au tissage, à la peinture et à d'autres activités artisanales.

Le projet étendra ses activités à deux autres zones rurales, dont l'une se trouve dans la montagne Kulen.