• La TUI Care Foundation lance un projet de protection des phoques moines de Méditerranée dans le sud-ouest de la Turquie.
• Par le biais de cette initiative, plus de 700 habitants vont être formés à la conservation marine et une collaboration va être établie avec des tour-opérateurs, des hôtels et des écoles de la région pour les sensibiliser à la préservation des espèces menacées. 
• Ce projet s’inscrit dans le cadre de l’action "Marine May" de la TUI Care Foundation, un mois pour souligner l'importance de la conservation marine.

Berlin, le 30 mai 2024. La Méditerranée est souvent décrite comme étant la mer la plus surexploitée du monde. Elle subit en effet la pression d'une multitude d'activités humaines. Plus de 1700 espèces du bassin méditerranéen figurent sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui évalue l'état de conservation des espèces et détermine les risques d'extinction. Les phoques moines de Méditerranée sont seulement une centaine à vivre sur les côtes turques et sont considérés comme menacés selon la liste rouge. La TUI Care Foundation et la Mediterranean Conservation Society ont donc lancé le projet TUI Sea the Change en Turquie.

Ce projet est axé sur les activités de surveillance dans la région de Sarıgerme et sur la collecte de données par le biais d'un système de surveillance amélioré des grottes côtières. Une plateforme sèche va également être créée dans l'une d’entre elles afin d'augmenter la surface sèche disponible pour les phoques moines, qui s’avère essentielle pour eux lorsqu'ils se reposent et pendant la saison de mise bas. En outre, une collaboration est mise en place avec les agences gouvernementales concernées pour établir des zones de protection autour des grottes de reproduction où l'activité et la naissance de phoques ont été confirmées par les données collectées.

Le projet entend également organiser des activités de sensibilisation destinées à la population locale, aux touristes et aux entreprises des hauts lieux touristiques du sud-ouest de la Turquie. Encourageant les comportements favorables à la conservation, celles-ci se déroulent dans la zone d'étude du projet dans les régions de Fethiye et de Göcek. Grâce à cette initiative, 700 personnes vont être formées à la conservation marine. Des séances de sensibilisation vont aussi être organisées à l'intention des entreprises d’excursions en bateau et des hôtels locaux. De plus, les écoliers vont être informés sur l'état de conservation du phoque moine et de son habitat dans le cadre d'un atelier éducatif conçu pour les jeunes enfants, incluant un jeu ciblé sur les espèces endémiques menacées.

Le projet a été présenté par Helen Caron, membre du conseil d'administration de la TUI Care Foundation, lors d'un événement à Göcek. Elle a déclaré: "Notre partenariat avec la Mediterranean Conservation Society démontre notre engagement dans la sauvegarde de cet habitat marin vital. Grâce au programme TUI Sea the Change, nous entendons protéger le phoque moine et favoriser des pratiques durables qui bénéficient à la fois à l'environnement et aux communautés locales. En sensibilisant les habitants, les touristes et les entreprises dans les principales zones touristiques comme Fethiye et Göcek, nous espérons assurer la pérennité de la population de phoques moines et promouvoir un tourisme responsable."

Zafer Kızılkaya, président de la Mediterranean Conservation Society, a expliqué: "La Mediterranean Conservation Society collabore directement avec les communautés locales vivant de la mer, y compris avec les petits pêcheurs et les entreprises touristiques. Ce projet a pour but d’utiliser les connaissances locales et les sciences participatives pour recueillir des données d'observation des phoques moines ainsi que pour partager les résultats scientifiques de la surveillance à long terme avec les communautés locales afin de les sensibiliser aux écosystèmes locaux tels que l'herbier marin méditerranéen (posidonia oceanica) et aux espèces menacées telles que le phoque moine de Méditerranée (monachus monachus)."

Le projet TUI Sea the Change Turkey s'intègre dans le programme international TUI Sea the Change qui protège et préserve l'environnement marin dans des destinations touristiques telles que Majorque, le Mozambique et l’Indonésie.

À l’occasion de son action "Marine May", la TUI Care Foundation organise durant un mois des activités consacrées à la préservation des océans. Grâce à une série de lancements de projets et d'activités éducatives, cette initiative souligne l'importance des pratiques durables en vue de protéger les écosystèmes marins pour les communautés locales et les générations à venir.