Allein in der Karibik erwirtschaftet der riffbezogene Tourismus jährlich über 7,9 Milliarden US-Dollar durch mehr als 11 Millionen Urlauber*innen. Korallenriffe bieten nicht nur eine wichtige Einnahmequelle für lokale Gemeinschaften, sondern auch ein bedeutendes Ökosystem für das Leben unter Wasser und Schutz für Küstengebiete vor Stürmen und Erosion. Dennoch befinden sich, wie viele Riffe weltweit, auch die Korallenriffe Arubas in einem alarmierenden Zustand und sind vom Aussterben bedroht. Die lokale Bevölkerung hat oft nicht ausreichend Fachwissen über Korallen, das sie nutzen oder an wissbegierige Urlauber*innen weitergeben kann.

TUI Sea the Change Aruba arbeitet in Zusammenarbeit mit der ScubbleBubbles Foundation daran, die Korallenriffe rund um Arubas DePalm Island wiederherzustellen. Ziel ist es, das Bewusstsein und Verständnis für diese einzigartigen Ökosysteme bei 36.000 Urlauber*innen und 10.000 Schulkindern zu stärken und eine tiefere Verbindung zur wertvollen Meereswelt zu schaffen.

Die Initiative umfasst die Errichtung einer Korallenrestaurierungsanlage, um Restaurierungsmethoden zu diversifizieren und die Vielfalt an Korallenarten, die ins Programm aufgenommen werden, zu erweitern. Dabei wird die neueste Technologie zur Korallenvermehrung, sexuellen Reproduktion und Mikrofragmentierung eingesetzt. Die Einrichtung an Land ermöglicht es, Korallenrestaurierung und Bildungsprogramme für lokale Schulkinder und Urlauber*innen zugänglich zu machen.

Das Projekt umfasst zudem die Schaffung eines neuen Erlebniszentrums, das lokalen Bewohner*innen, nationalen und internationalen Urlauber*innen sowie Schulgruppen die Möglichkeit bietet, Korallen durch praxisnahes Lernen und Veranstaltungen wie „Science Nights“ kennenzulernen. Besucher*innen können an verschiedenen Phasen der Restaurierung teilnehmen, etwa bei der Mikrofragmentierung helfen, Gameten während der sexuellen Reproduktion zählen oder etwas über Algen lernen und die Wassertanks betreuen. Geführte Touren ermöglichen es Besucher*innen, die Unterwasser-Korallenbaumschulen zu besuchen, Korallen am Riff anzupflanzen oder an geführten Schnorcheltouren teilzunehmen, um die Unterwasserwelt zu erkunden.

Das Projekt bindet zudem Schüler*innen in Strand- und Riffreinigungsaktionen sowie in die Arbeit in den Korallenbaumschulen ein. Darüber hinaus werden lokale Behörden und Reiseveranstalter durch Informationsveranstaltungen und praktische Workshops eingebunden und geschult. Diese Workshops vermitteln Wissen über Korallenrestaurierung und bieten Möglichkeiten, aktiv an den Restaurierungsmaßnahmen mitzuwirken. Das Projekt wird gemeinsam mit DePalm Tours Aruba finanziert.