Avec une superficie d'environ 42 000 km², soit une superficie similaire à celle des Pays-Bas, la zone de conservation du Tsavo est le plus grand parc national du Kenya et l'une des principales destinations touristiques du pays. Environ 12 850 éléphants vivent dans cette zone, dont un tiers des derniers « Big Tuskers », une espèce connue pour ses défenses gigantesques qui peuvent atteindre le sol. Cependant, tous les éléphants de la région sont gravement menacés par la demande croissante d'ivoire et la complexité des réseaux de braconnage et de trafic.

Outre la faune sauvage, la région abrite également de nombreuses communautés locales qui sont souvent victimes de raids d'éléphants mettant en danger leurs cultures, leur bétail et même leur vie. Ces circonstances poussent les agriculteurs en colère et désespérés à tenter de repousser les éléphants.

La TUI Care Foundation s'est associée à l'International Fund for Animal Welfare (IFAW) pour mettre fin au braconnage des éléphants sauvages avant qu'il ne se produise et prévenir les conflits entre les hommes et les éléphants dans la zone de conservation du Tsavo, au Kenya. Grâce à l'initiative innovante « tenBoma » de l'IFAW en matière de sécurité de la faune sauvage, les gardes forestiers du gouvernement et des communautés sont formés pour mieux anticiper et répondre aux menaces, protégeant ainsi les animaux et les communautés locales.

Dans le cadre de ce partenariat, 130 gardes forestiers et membres du Kenya Wildlife Service et du Tsavo Trust sont formés pour développer leurs compétences en matière de collecte, de traitement et d'analyse d'informations. Cette formation comprend notamment des cours de criminalistique et de collecte de preuves.

Ces informations (qui peuvent également inclure la détection de voitures inconnues ou de fumée provenant d'un feu à ciel ouvert, pour lesquelles les communautés locales constituent une source d'information essentielle) sont combinées à des analyses de haute technologie utilisant des smartphones, des ordinateurs et des satellites, puis stockées dans une base de données et partagées avec les équipes de terrain qui peuvent enquêter et prendre les mesures appropriées. Cette approche innovante permet de lutter contre le braconnage et les conflits entre les humains et les éléphants de manière efficace et proactive, tout en créant un environnement sûr et résilient pour les communautés.

Dans le cadre du projet, des réunions sur la gestion des conflits entre les humains et la faune sauvage sont organisées régulièrement, afin d'aider les communautés locales à exprimer leurs préoccupations et à trouver des solutions communes pour une coexistence pacifique avec la faune sauvage environnante. Un canal de signalement reliant six villages différents a également été mis en place afin de permettre l'échange d'informations entre les communautés pour la gestion des conflits et l'alerte en cas de menaces de braconnage.

Moses Merin, un Maasai travaillant dans le programme de sensibilisation communautaire, explique : « Les personnes formées et employées comme gardes communautaires sont issues des communautés avec lesquelles nous travaillons. Ils voient ainsi directement les avantages de la protection de la faune sauvage. » Moses ajoute : « Nous recevons beaucoup d'informations précieuses pour la protection de la faune sauvage de la part des femmes et de leurs enfants, mais nous impliquons également les morans [jeunes hommes célibataires membres du groupe guerrier des Maasai] afin qu'ils puissent tous voir les avantages de ces développements et les diffuser dans leurs communautés à leur retour. »

Le projet a pris fin.