Le phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus) est endémique de la mer Méditerranée et de l'océan Atlantique oriental. On estime qu'il y a environ 600 à 700 phoques moines méditerranéens dans le monde, dont 100 vivent au large des côtes turques.
En tant qu'espèce, il est considéré comme "en danger critique d'extinction (CR)" en Méditerranée et figure dans la catégorie "en danger (EN)" de la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) pour l'évaluation globale.
Chaque phoque est donc essentiel à la survie de l'espèce. Mais les acteurs locaux, tels que les petits pêcheurs, ont souvent de l'animosité à l'égard des phoques moines, car ils s'attaquent parfois aux poissons pris dans les filets de pêche et endommagent ces derniers.
Pourtant, la présence de phoques moines est une indication positive que les stocks de poissons sont abondants et que l'écosystème marin est riche en biodiversité. Il est donc important que les pêcheurs participent aux travaux de conservation afin de comprendre la valeur des phoques moines dans l'habitat marin.
TUI Sea the Change Turkey surveille l'état de la population de phoques moines en Turquie et les menaces qui pèsent sur leur écosystème, en intervenant de manière appropriée pour améliorer les conditions en améliorant les espaces de reproduction et de repos disponibles, en plaidant pour l'établissement de zones de protection centrales autour de l'habitat et en sensibilisant les communautés locales clés, notamment les petits pêcheurs et les enfants d'âge scolaire, à l'importance de cette espèce.
