Met zijn fijne zandstranden, 3000 zonuren per jaar en gematigde klimaat dat wordt aangewakkerd door de maritieme passaatwinden, is Senegal een land met een rijke biodiversiteit dat een gestage toename heeft gekend in het aantal internationale toeristen dat het verwelkomt. Maar meer dan zeven op de tien mensen in het land leven nog steeds onder de armoedegrens en werk vinden is niet eenvoudig. Met 55% van de 18 miljoen inwoners onder de 20 jaar, is het bieden van kansen aan jongeren om uit deze situatie te klimmen de sleutel tot het vinden van een oplossing.

De toeristische sector biedt een unieke kans voor economische empowerment en verbetering. In 2018 (bronnen UNWTO) genereerde Senegal alleen al in de toeristische sector 471,63 miljoen euro, goed voor 6% van het Senegalese bbp en bijna 100.000 banen. Toerisme draagt ook bij tot stadsvernieuwing en plattelandsontwikkeling en kan regionale onevenwichtigheden verminderen door gemeenschappen de middelen te geven om hun welvaart lokaal te verzekeren.

Om dit potentieel te benutten is samen met Critérium THR de TUI Academy Senegal opgezet. De Academy biedt jongeren in de toeristische regio Petite Cote, rond de steden Saly en Mbour, een gratis professionele opleiding in gastvrijheid.

Tegen 2027 zullen 251 jongeren uit de streek afstuderen aan een van de vijf verschillende cursussen van de Academie: Koken & Bakken, Restaurant & Bardienst, Huishouding, Receptie en Tour Guiding.

Elke cursus bestaat uit vijf maanden in een klassikale omgeving met een extra stage van drie maanden bij een van de lokale hotels of restaurants die aan het programma deelnemen.

Er is ook een samenwerkingsverband opgezet met een lokaal instituut dat gespecialiseerd is in IT-onderwijs om de stagiairs van TUI Academy te helpen meer technisch onderlegd te worden en de nieuwste technologieën te gebruiken in hun respectieve werkgebieden. Aan het einde van hun stage ontvangen de afgestudeerden van TUI Academy een gecertificeerd diploma waarmee ze snel kunnen integreren op de arbeidsmarkt.