Toerisme is een cruciale levensader voor veel plattelandsgemeenschappen. Het heeft een unieke capaciteit om nieuwe werkgelegenheid te creëren, territoriale cohesie te bevorderen en natuurlijke en culturele hulpbronnen te beschermen. Het geeft vrouwen en jongeren ook meer macht.

Plattelandsgebieden staan echter voor steeds grotere uitdagingen, zoals ontvolking, vergrijzing en lagere inkomensniveaus, maar ook tekortkomingen op het gebied van infrastructuur, gezondheidszorg en financiële diensten. Dit geldt vooral voor minder ontwikkelde Afrikaanse landen. Ondanks aanzienlijke verbeteringen in de afgelopen decennia blijft de ongelijkheid tussen stedelijke en plattelandsgebieden bestaan.

Om deze uitdagingen aan te pakken en het potentieel van toerisme te benutten, hebben UN Tourism en TUI Care Foundation samen het Programma voor kleine beurzen “Colourful Cultures” gelanceerd.

Het project nodigt maatschappelijke en niet-gouvernementele organisaties uit om projecten in te dienen die ten goede komen aan kunstenaars en ambachtslieden op toeristische bestemmingen op het platteland in Marokko, Mozambique, Namibië, Rwanda, Senegal, Zuid-Afrika, Tanzania, Gambia, Tunesië en Zambia. Elk geselecteerd project kan een subsidie van maximaal EUR 20.000 ontvangen. De subsidie zal naar verwachting kunstenaars en ambachtslieden beter in staat stellen om de toeristische economie aan te boren, hun zichtbaarheid op toeristische bestemmingen vergroten en de beschikbaarheid van ondersteunende diensten in plattelandsgebieden verbeteren.