• Geavanceerde dronetechnologie die in Kaapverdië voor het eerst wordt gebruikt om het stropen van bedreigde zeeschildpadden met succes af te schrikken en te voorkomen.
• Drones leggen essentiële informatie vast over de bewegingen van schildpadden en helpen om schildpadden en hun nesten te beschermen
• Mogelijkheid om bij te dragen aan de bescherming van dieren in het wild door een  Kaapverdische babyschildpad te adopteren

Via het TUI Turtle Aid Programme hebben NGO Project Biodiversity en de TUI Care Foundation de afgelopen zes jaar samengewerkt om het behoud van zeeschildpadden in Kaapverdië te ondersteunen. Dit gebeurde via beschermings-, educatie- en outreach-initiatieven voor toeristen en lokale gemeenschappen op het eiland Sal. Nu gaat de samenwerking een nieuwe uitdaging aan. Geavanceerde drone-technologie zal worden gebruikt om nestelende karetschildpadden te beschermen tegen de dreiging van stroperij op enkele van de meest afgelegen stranden van het eiland.

De afwezigheid van toerisme tijdens de COVID-19-pandemie heeft ertoe geleid dat de stilte terugkeerde op de stranden. Hierdoor is echter ook de stroperij op het eiland toegenomen. Ondanks waakzame nachtpatrouilles door de Project Biodiversity-teams en een uitgebreide wetgeving die het doden, vangen of verstoren van zeeschildpadden in heel Kaapverdië verbiedt, blijft illegale stroperij een aanzienlijke bedreiging voor deze reeds bedreigde diersoort. Elk jaar wordt naar schatting 6 à 13% van de nestelende vrouwtjes gedood door stropers. Veel van deze stroperij vindt plaats op afgelegen stranden die moeilijk te bereiken zijn door gemande patrouilles of waar patrouilles slechts sporadisch kunnen plaatsvinden. In deze gebieden kunnen drones het verschil maken. Drone-patrouilles, ondersteund door het TUI Turtle Aid Program, werden onlangs ingezet in het kleine maar kritieke broedgebied in het natuurreservaat bij Murdeira Bay. Ze werden uitgebreid naar andere afgelegen gebieden en Project Biodiversity registreerde routinematig gevallen van stropers. Bijna onmiddellijk begon het team resultaten te zien. In samenwerking met de lokale autoriteiten heeft het initiatief de afgelopen maanden al verschillende pogingen tot stroperij kunnen stoppen.

Naast directe bescherming hebben de drone-patrouilles het team ook in staat gesteld om andere toenemende bedreigingen in de gaten te houden, zoals de predatie van zeeschildpadnesten door zwerfhonden. Met deze beelden en informatie en met de hulp van de lokale autoriteiten heeft het team waardevolle tools om controle te krijgen over deze problemen op het eiland.

Nu het broedseizoen eind november ten einde loopt en het toerisme weer begint, is Project Biodiversity verheugd om gasten en bezoekers opnieuw te mogen verwelkomen op de grote broederij achter het RIU Funana Hotel, waar ze elke dag kunnen genieten van de kans om baby karetschildpadden te zien. Nu het toerisme in Sal weer in een stroomversnelling komt, is het team verheugd om opnieuw te vertellen over het werk voor de bescherming van schildpadden. Dit jaar is er trouwens een nieuwe informatiekiosk geïnstalleerd. De bezoekers krijgen informatie over het initiatief en komen er meer te weten over dieren in het wild op Sal ​​en over het TUI Turtle Aid-programma dat het behoud van zeeschildpadden op Sal ​​en over de hele wereld ondersteunt.

Om de bescherming van schildpadden te ondersteunen, biedt het TUI Turtle Aid-adoptieprogramma de mogelijkheid om een ​​schildpad te adopteren in Kaapverdië. Dit omvat het kiezen van een naam voor de babyschildpad en een verjaardag (uitkomstdatum). Wanneer de babyschildpad uit het ei komt, ontvangt de adoptant per e-mail een adoptiecertificaat van Project Biodiversity en een foto van de pas uitgekomen babyschildpad.