Sicilië is een van de belangrijkste hotspots voor biodiversiteit in het Middellandse Zeegebied. Met zijn 14 kleine, bewoonde eilanden biedt het een verscheidenheid aan mariene en kusthabitats.

Helaas vormen achtergelaten, verloren en weggegooide vistuigen (afgekort: ALDFG) en netten een groot probleem. Ze vervuilen het mariene ecosysteem aanzienlijk, bedreigen het zeeleven en tasten cruciale habitats aan, zoals zeegrasvelden en koraalriffen, die essentieel zijn voor het behoud van de biodiversiteit in de kustwateren van Sicilië.

Deze vervuiling heeft niet alleen gevolgen voor de biodiversiteit, maar heeft ook een aanzienlijke negatieve economische impact, waaronder een afname van het duiktoerisme. Het huidige regelgevende kader en de coördinatie rond ALDFG is zwak, met beperkte gegevensverzameling over het verlies van vistuig. Daarnaast is het bewustzijn en de voorlichting onder vissers onvoldoende.

Dit eenjarige project brengt uitdagingen, barrières en hiaten in de preventie, het herstel en het beheer van ALDFG in kaart. Het versterkt ook de sectoroverschrijdende samenwerking met lokale belanghebbenden, waaronder duikcentra, visserijbedrijven, ambachtslieden en toeristische bedrijven. Dit legt een sterke basis voor een programma voor de langere termijn, gericht op het opschalen van opruimacties en circulaire economie oplossingen voor visnetten op regionaal niveau in Sicilië.

Een oproep tot actie betrekt duikcentra en vissers bij het lokaliseren en rapporteren van spooknetten en levert gegevens op voor het voorlopig in kaart brengen van spooknetten op Sicilië. Twee opruimacties op twee locaties verwijderen minimaal 500 kg plastic uit zee.

Het project betrekt de belangrijkste belanghebbenden om hun deelname aan een circulaire economie te vergemakkelijken. Het werkt samen met ten minste 15 bedrijven, waaronder visserijbedrijven, om het bewustzijn van de impact van ALDFG te vergroten en oplossingen te vinden om te voorkomen dat afgedankte visnetten worden achtergelaten of verloren gaan in zee. Daarnaast testen lokale ambachtslieden recycling- en upcyclingoplossingen voor visnetten.

Het project vat de belangrijkste bevindingen samen in een uitgebreide haalbaarheidsstudie die gepresenteerd wordt op een speciaal evenement dat partners en belanghebbenden samenbrengt.

Het project ontwikkelt ook duurzaam-toeristische ervaringen en proefactiviteiten, zoals educatief snorkelen en duiken en upcyclingworkshops, om milieueducatie te bevorderen en toeristen bewuster te maken van hoe duurzaam toerisme kan bijdragen aan inspanningen voor het behoud van de zee.