• Meer dan 150 projectdeelnemers hebben meegewerkt aan dit project om Kreta te helpen ontwikkelen als een modelbestemming voor duurzame voeding
• Meer dan 20 lokale wijnmerken van zeven inheemse Kretenzische druivensoorten werden ontwikkeld,  waarvan twee als biologisch zijn gecertificeerd
• Meer dan 5.600 gasten namen deel aan 360 voedselproeverijen en kookactiviteiten, beide gericht op het promoten van lokale producten en voeding

Na drie jaar succesvolle implementatie is het gezamenlijke project "Kreta - eerste stappen naar een duurzame voedingsbestemming" beëindigd. Het werd in juli 2017 gelanceerd door Futouris en de TUI Care Foundation. De voltooiing werd gevierd tijdens een slotceremonie die werd bijgewoond door meer dan 150 betrokken personen, waaronder vertegenwoordigers van de Kretenzische regionale overheid en institutionele organen, de detailhandel en de voedselproductie, de toeristische en agrarische sectoren. De resultaten van het project die tijdens het evenement werden gepresenteerd, hebben iedereen gemotiveerd om te blijven werken aan het doel, nl. Kreta te ontwikkelen als een modelbestemming voor duurzaam voedsel.

Olijfolie en wijn spelen een belangrijke rol in de economie van Kreta en zijn een essentieel onderdeel van de Kretenzische cultuur en gastronomie. Conventionele teeltmethoden brengen echter een aantal uitdagingen met zich mee, zoals milieuvervuiling, bodemaantasting, winstderving en de sluiting van veel kleine boerderijen. Duurzame oplossingen zijn het antwoord op deze uitdagingen.

Naast de landbouw is toerisme de belangrijkste bron van inkomsten en werkgelegenheid op het eiland. Een duurzaam lokaal aanbod van voedsel en dranken wordt steeds belangrijker voor vakantiegangers. Vooral regionale gerechten die gasten laten kennismaken met de lokale keuken en cultuur, zijn populair.

Dit project is het resultaat van een samenwerking tussen  de op Kreta gevestigde sociale onderneming Local Food Experts en de Duitse milieuadviseurs blueContec GmbH. Lokale olijven- en druiventelers werden opgeleid en ondersteund om duurzame teelttechnieken te gebruiken om de inheemse druivensoorten van Kreta te cultiveren. Dit droeg ook bij aan het verhogen van hun inkomsten en het behoud van de unieke natuur op Kreta. Het project paste criteria toe waarbij de landbouwers zichzelf konden evalueren in het implementeren van duurzame praktijken om hun gewassen te telen en zo hun eigen voortgang vast te stellen. Boeren en lokale voedselproductie-eenheden werden vervolgens verbonden met lokale belanghebbenden in de toeristische sector om duurzaam geproduceerde producten aan te bieden aan de toeristen.

Thomas Ellerbeck, voorzitter van het bestuur van de TUI Care Foundation, zegt: “Dit project vormt de kern van onze strategie om echte voordelen te genereren voor lokale voedselproducenten door ze te koppelen aan de toeristische sector. Na drie jaar implementatie heeft ons ‘TUI Cares for Crete’-initiatief aangetoond hoe we succesvol tot een samenwerking kunnen komen die inclusieve ontwikkeling ondersteunt en het lokale culturele erfgoed beschermt. Dit is een solide strategie die we nu kunnen toepassen op andere bestemmingen wereldwijd. "

De producten werden gepromoot bij de aan het project deelnemende hotels en geïntegreerd in hun voedselvoorzieningsketen. Ze werden ook te koop aangeboden in de hotelwinkeltjes en aangeboden aan vakantiegangers tijdens interactieve wijn- en olijfolieproeverijen. In totaal namen meer dan 5.600 gasten deel aan de 360 evenementen die door de hotels werden aangeboden.

Hotelmedewerkers kregen ook training over hoe duurzame producten worden geproduceerd en over het project zelf.

In samenwerking met TUI Group heeft het projectteam ook twee exclusieve en interactieve excursies ontworpen voor TUI-gasten om de wereld van Kretenzische wijn en olijfolie te ervaren en de boeren en voedselproducenten te ontmoeten. Meer dan 235 gasten sloten aan bij de duurzame excursies en waren vol lof over deze authentieke ervaring.

Gedurende de looptijd van het project werd er meer dan 1,5 miljoen liter wijn en ongeveer 119.000 liter olijfolie geproduceerd. Momenteel zijn 13,5% van de lokale wijnen in de projecthotels de Kretenzische projectwijnen en 17% van de gebruikte lokale olijfoliën komen uit het project.

Duurzame voedselproductie en diensten voor duurzaam toerisme waren de pijlers van het project. Het projectteam voert nu een haalbaarheidsstudie uit om te onderzoeken hoe deze uitstekende resultaten kunnen worden uitgebreid naar andere bestemmingen, landbouwproducten en hotels.