's Werelds grootste bijeenkomst van Aziatische olifanten in het wild, bekend als “The Gathering”, vindt plaats in het Minneriya National Park in Sri Lanka. Ieder droog seizoen trekken tot wel 300 olifanten naar deze plek op zoek naar water, voedsel en sociale interactie.

Maar deze migratie kan ook schade veroorzaken aan landbouwgewassen en lokale infrastructuur, waardoor het moeilijk is om deze uitdaging uitsluitend met natuurlijke middelen aan te pakken, zoals pepers en bijen.

Deze problemen kunnen aangepakt worden door hekken te bouwen die gebaseerd zijn op gemeenschapsinzichten en de ecologische grenzen tussen mens en olifant respecteren. Het is enorm belangrijk dat deze hekken worden onderhouden en dat de hele gemeenschap betrokken is.

Er zijn twee soorten zonne-energie gemeenschapshekken die het meest effectief zijn: permanente dorpshekken die rondom de nederzettingen zijn gebouwd om huizen en tuinen te beschermen, en seizoensgebonden rijstveldhekken die door boeren worden gebouwd om gewassen te beschermen tijdens de teelt. Deze veldhekken worden op de grens van de velden geplaatst, verwijderd bij de oogst en opgeslagen tot het volgende seizoen, waardoor olifanten vrij en zonder belemmeringen kunnen migreren.

Bij het project worden beide oplossingen om de conservatie-inspanningen te optimaliseren gecombineerd. Het doel is om het levensonderhoud van lokale boeren te ondersteunen door een duurzame toeristische ervaring te ontwikkelen voor zowel binnenlandse als internationale toeristen en door reisleiders op te leiden in duurzame en olifantvriendelijke toerismepraktijken.

Het project eindigde in januari 2024.