Sinds de wereldwijde economische crisis van 2008 is Portugal bijzonder hard getroffen door cycli van recessie en een gestage braindrain, waarbij jonge mensen er vaak voor kiezen om naar het buitenland te verhuizen op zoek naar hogere salarissen en betere vooruitzichten op werk. Maar in een land waar toerisme en reisgerelateerde inkomsten goed zijn voor ongeveer 12,7% van het bbp van het land en waar elk jaar 26,5 miljoen toeristen uit het buitenland komen, kan de sector het voortouw nemen bij het creëren van duurzame oplossingen en een positieve impact op zowel sociaal als milieugebied. Het kan ook ondernemend leiderschap en werkgelegenheid voor jongeren bevorderen.

TUI Futureshapers Portugal bevordert, in samenwerking met IRIS (Regional Incubator for Social Innovation), sociale innovatie in het toerisme door technische ondersteuning te bieden aan projecten voor sociaal ondernemerschap. Dit draagt op zijn beurt bij aan een dynamischer ondernemend ecosysteem en bevordert de positieve impact op verantwoord toerisme in Portugal.

In de eerste fase van het programma, die plaatsvond in 2023 en 2024, kregen acht teams met ideeën op het gebied van sociale innovatie in toerisme een technisch programma van tien maanden, inclusief zes maanden training. Dit programma omvatte masterclasses op locatie in Porto en Lissabon en werd afgesloten met een pitchingevenement voor publieke en private belanghebbenden.

TUI Futureshapers Portugal gaat nu van start met de tweede fase om tien nieuwe projecten dezelfde kans te geven. Online sessies in samenwerking met lokale organisaties en workshops op locatie zijn beschikbaar in zes Portugese steden voor 60 deelnemers om zich bezig te houden met het thema sociaal ondernemerschap in toerisme.

De beste 10 projectideeën krijgen één-op-één sessies met een toegewijde mentor van TUI Group, evenals een driedaags on-site trainingsprogramma en masterclasses over onderwerpen als waarde voorstellen, financiële planning, impactvolle business modelling, partnerschappen beheren, impact meten en digitale marketing.

Tijdens een afsluitende pitchwedstrijd in Lissabon presenteren de deelnemers hun onderneming aan een jury die feedback op maat geeft op elke pitch. De beste drie ideeën ontvangen een geldprijs en verdere ondersteuning en begeleiding na afloop van het programma, zodat ze kunnen uitgroeien tot zelfstandige, zelfvoorzienende bedrijven.